Cosa fa un obiettivo alla luce
Punta una luce su un muro e si disperde. Puntala su un obiettivo e una quantità sorprendente torna diritta verso di te, perché l'obiettivo concentra la tua luce sul sensore che ha dietro e il sensore ne rimanda una parte per la stessa strada. Questa è la retroriflessione, ed è il motivo per cui un obiettivo nascosto risponde a una torcia con un punto di luce piccolo e netto che la testa di una vite verniciata non produce mai. La scansione cerca esattamente questo: un punto molto più luminoso della superficie che lo tiene, e piccolo — pochi pixel, non una macchia.
Cosa tradisce una telecamera a visione notturna
Una telecamera che vede nel buio deve illuminare la stanza in qualche modo, e lo fa con l'infrarosso. I tuoi occhi non hanno recettori per quella lunghezza d'onda, quindi la stanza ti sembra ancora nera. Il sensore del telefono invece risponde, e poiché i suoi filtri colore non sono mai stati progettati per questo, la luce cade in modo disuguale sui canali rosso, verde e blu. Il risultato si legge come un chiarore violetto pallido intorno all'emettitore. La scansione misura quanto un punto pende verso il violetto, ed è questo a distinguere un emettitore infrarosso da un normale LED di standby.
Distinguere un obiettivo da un riflesso
Questa è la parte che decide se un punto segnalato merita la tua attenzione. Un obiettivo è fissato al suo oggetto, quindi quando ti muovi viaggia con la stanza. Un riflesso obbedisce invece alla legge della riflessione: la macchia luminosa scivola sulla superficie mentre cambia il tuo punto di vista. La scansione misura il movimento proprio della stanza tra un fotogramma e l'altro, calcola dove ogni punto sarebbe dovuto finire se fosse fissato a qualcosa, e lo confronta con dove è finito davvero. I punti che si spostano vengono marcati come esclusi. Quelli che restano iniziano a tenere.
Perché ti chiede di muoverti
Il test di movimento ha bisogno di parallasse. Se tieni il telefono perfettamente immobile, un obiettivo e un riflesso sono identici, quindi qualunque risposta sarebbe un'ipotesi. La scansione aspetta che l'inquadratura si sia spostata abbastanza per essere conclusiva, e fino a quel momento lo dice invece di fingere. Se un punto resta su «in verifica», fai un passo di lato e tienilo nell'inquadratura.
Dare un nome a ciò su cui sta il punto
Un riflesso su una sveglia è molto più utile di un riflesso. La scansione passa un modello di oggetti sugli stessi fotogrammi e inquadra le cose che o contengono una telecamera o vengono usate abitualmente per nasconderne una — telefoni, portatili, televisori, sveglie, peluche, borse, soprammobili. Quei riquadri sono posti da controllare, non scoperte, ed è per questo che sono disegnati con discrezione. Il modello non ha alcuna classe per una telecamera in sé, quindi non darà mai un nome a un obiettivo nudo o a una webcam isolata.
Cosa non può fare
Non può vedere una telecamera spenta: un obiettivo morto riflette ancora, ma un emettitore morto non tradisce nulla e il riflesso da solo è una prova debole. Non può vedere dietro un muro, una griglia di ventilazione o uno specchio unidirezionale inclinato per nascondere l'obiettivo. Non rileva microfoni, e non rileva traffico radio — un browser non ha accesso a quello, quindi nessuna pagina che dichiari di scansionare il Wi-Fi per cercare telecamere sta facendo ciò che dice. E non è una garanzia. È un modo per controllare bene i posti ovvi, in quei pochi minuti in cui conta.
Come fare una buona scansione
Lavora una parete alla volta, prima all'altezza del petto, perché è lì che una telecamera ottiene l'inquadratura che vuole. Accendi la torcia per il passaggio sui riflessi e procedi lentamente: una passata veloce scivola sopra i riflessi. Poi spegni le luci, chiudi le tende e rifai il giro con la torcia spenta per il passaggio a infrarossi. Parti dalla parete davanti alla quale ti spoglieresti, poi quella che guarda il letto, e lascia il soffitto per ultimo.